فاز عصام الحضري بجائزة أفضل لاعب في مباراة نصف نهائي كأس الأمم المتحدة الإفريقية فيما أبدي ديديه دروجبا انبهاره من مستوي الحارس المصري المخضرم. وقال الحضري في تصريح مقتضب نقلته هيئة الإذاعة البريطانية "بي. بي. سي" بعد المباراة: " أنا الآن أسعد رجل في العالم".
ولعب الحارس المصري دوراً محورياً في الانتصار الساحق بنتيجة 4/1 علي كوت ديفوار إذ أنقذ عدداً من الكرات الخطرة علي مدار شوطي المباراة.
ووقع الحضري ضحية الكرة الجديدة "واوا أبا" مرة أخري حينما استقبلت شباكه هدفاً وحيداً من تسديده بعيدة أثبتت الإعادة التليفزيونية أن لسرعة الكرة وخفتها دوراً كبيراً في معانقتها الشباك.
ولكنه أنقذ هدفين مؤكدين من ضربتي رأس وجههما ديديه دروجباً مع نهاية الشوط الأول وبداية الثاني إضافة إلي تصديه الناجح لعدد من التسديدات القوية علي مدار اللقاء.
وبات الحضري مرشحاًَ بقوة لنيل جائزة أفضل حارس مرمي في البطولة.
وكان الحضري قد حصل علي جائزة أفضل حارس في كأس الأمم الإفريقية 2006 في القاهرة.
ووصف "بي. بي. سي" أداء الحضري بأنه كان مذهلاً وأنه "أنقذ كرتين بأسلوب الحراس العالميين في لحظات حرجة من المباراة ليساهم في بقاء فريقه في المقدمة".
ولم تأت الإشادة بالحضري من وسائل الإعلام فقط. ولكنها جاءت أيضاً علي لسان دروجبا وجيرار جيلي المدير الفني لكوت ديفوار.
وقال دروجبا في المؤتمر الصحفي الذي أعقب اللقاء: "إنهم يمتلكون حارساً رائعاً. استحقوا الفوز وأتمني لهم حظاً سعيداً "في النهائي".
ومن جانبه. قال المدير الفني الفرنسي. الذي لعب الحضري تحت قيادته حينما تولي مسئولية المنتخب المصري أن الحارس كان أفضل الموجودين في الملعب.